이휘소 박사

故 이휘소(Benjamin Whisoh Lee, 1935~1977) 박사는 한국이 배출한 가장 대표적인 물리학자 중 하나로, 일제강점기에 태어나 19세에 미국으로 유학을 떠난 뒤 많은 학문적 성취를 이뤘습니다. 이론물리학 분야에서 활발한 연구 활동을 이어가던 그는 42세의 나이인 1977년, 페르미 연구소의 여름 심의회에 참가하기 위해 이동하던 도중 교통사고로 갑작스레 세상을 떠났습니다.

1952년 서울공대 화학공학과에 수석으로 입학한 그는 물리학과로의 전과가 불가능하자 1954년 미국 유학길에 올라 오하이오 주의 마이애미 대학에서 물리학 전공으로 유학생활을 시작했습니다. 이후 1958년 피츠버그 대학에서 석사학위를, 1960년 펜실베이니아 대학에서 “K⁺중간자와 핵자 산란 현상의 이중 분산 관계”라는 제목의 논문으로 박사학위를 취득하여 물리학자의 길을 걷기 시작합니다.

이휘소 박사의 연구는 20세기 후반 입자물리학 분야에 큰 영향을 끼쳤습니다. 자발적 대칭 깨짐과 관련한 연구를 통해 게이지 이론의 재규격화를 계산해냄으로써 힉스 매커니즘의 등장에 기여했습니다. 또한 1974년에는 참 쿼크(Charm quark)의 존재를 가정한 셸던의 논문을 토대로 동료 학자들과 함께 참 쿼크의 질량 범위를 예측하기도 했습니다. 그의 연구는 노벨물리학상으로 대변되는 물리학의 주요 흐름에서 대체로 가장 첨단의 분야를 개척해가는 방향으로 이루어졌으며, 물리학계의 다양한 이론적 난점들을 해결하는 데에 기여했습니다.

Benjamin Whisoh Lee

Dr. Benjamin Whisoh Lee (1935–1977) is one of the most representative physicists of Korea. He was born during the Japanese colonial period and achieved many academic achievements after studying in the United States at the age of 19. He continued his active research in theoretical physics. In 1977, at the age of 42, he suddenly died in a traffic accident while traveling to participate in the summer council of the Fermi Institute.

His research had a great influence on the field of particle physics in the late 20th century. He contributed to the emergence of the Higgs mechanism by calculating the renormalization of gauge theory through research on spontaneous symmetry breaking. Also in 1974, based on Sheldon's thesis that assumed the existence of a charm quark, he worked with his fellow scholars to predict the mass range of a charm quark. His research was directed toward pioneering the most advanced fields in the main flow of physics, and contributed to solving various theoretical difficulties in the physics world.